涂料用溶劑，通常是指干燥條件下可揮發的并能溶解漆基的單組分或多組分液體。它是液態涂料的重要組分，它溶解或分散成膜物質形成便于施工的液態涂料，并在涂膜形成過程中揮發掉。涂料溶劑主要包括三大類產品：（1）烴類溶劑，根據不同沸點進行分級。（2）含氧溶劑類， 是應用最為廣泛、最為主流的。（3）水，是最為獨特的溶劑。
涂料用溶劑可以溶解、分散涂料中成膜物質，形成液態涂料，并調節其粘度和流變性，使之易于涂布，選定適合的涂裝方式；增加涂料的貯存穩定性；增加涂料對被涂基材的潤濕性，提高附著力；組分合理的蒸發速率賦予涂料最佳的流動性和流平性；改善涂膜外觀，如光澤、豐滿度等。一般情況下，烴類溶劑和含氧溶劑類統稱為溶劑型涂料，以水為溶劑的涂料稱為水溶性涂料或水性涂料。
在溶劑型涂料中，各種樹脂幾乎都可溶解在溶劑中，選擇余地較寬。不同的樹脂具有各自獨特的性能，如聚氨酯具有優異的耐侯及耐化學性、高光澤、耐磨性等，有機硅樹脂具有極優秀的耐熱性可用作耐熱、耐侯涂料的基料。
1.涂料成膜的光澤度不同
溶劑型涂料可以根據研磨來控制顏填料的細度，在存儲中不易反粗，通過添加樹脂控制涂料PVC（顏基比）、助劑（如消光劑）來實現涂膜光澤的變化，光澤可做到無光、啞光、半啞、高光。有的光澤能高達90%以上；水性涂料光澤表現力沒有油性涂料那么廣，高光澤表現力較差，這是因為水性涂料中的水作為稀釋劑造成的，水的揮發特性導致了水性涂料難以表現85%以上的高光澤。
- 涂料成膜顏色呈現的不同
- 涂料施工環境上不同
- 涂料的施工粘度不同
- 涂料本身樹脂與稀釋劑的不同
從以上看，因客觀需求和功能需要，溶劑型涂料仍然占有一部分市場。但是目前溶劑型涂料在施工過程中會造成有機物揮發，嚴重危害環境和人們的健康，存在著污染環境、浪費能源等突出問題。水性涂料與溶劑型涂料相比，一個溶劑是水，一個溶劑是有機物，可想而知水性涂料的環保性能更佳，可以達到較少有害物質的揮發。
另外，水性涂料以水做溶劑，消除了生產過程施工時發生火災的危險性，改善了作業環境，在安全性上占據優勢。而溶劑型涂料由于其含有有機溶劑中的揮發物質，在生產、儲存，以及運輸過程中有造成爆炸和火災發生的風險。所以從安全性上來說水性涂料強于溶劑型涂料。目前國家大力提倡環保事業，水性涂料得到了快速的發展。
